La Volkswagen Karmann Ghia è un auto sportiva 2+2 posti prodotta in Germania tra il 1955 e il 1974, e in Brasile tra il 1962 e il 1975. Basata sulla piattaforma del Maggiolino VW, è stata progettata da Luigi Segre della Carrozzeria Ghia e assemblata a mano dal produttore indipendente Karmann. Una variante, la Volkswagen Type 34, fu prodotta a partire dal 1961 con una carrozzeria più spigolosa.
1953: lancio della Volkswagen Tipo 14
La Volkswagen Type 14 fu presentata nell'ottobre del 1953 al Salone di Parigi come concept car creata da Ghia per la Volkswagen. L'auto fu ben accolta dalla direzione Volkswagen ed entrò in produzione nell'agosto del 1955. La reazione del pubblico fu positiva e nel primo anno furono vendute oltre 10 unità.
La produzione è aumentata poco dopo la sua uscita, rendendolo uno dei auto importazioni più popolari negli Stati Uniti. Oltre 445 Karmann Ghia Type 000 sono state prodotte in Germania fino al 14. Il Brasile ha prodotto 1974 vetture per il Sud America tra il 41 e il 600.
La Volkswagen Karmann Ghia ha subito modifiche al design
Nel 1957, una versione cabriolet del Karmann Ghia viene lanciato sul mercato. Nel 1961, lo stile della carrozzeria della Karmann Ghia fu ridisegnato, con griglie alettate più grandi, luci posteriori più grandi e arrotondate e fari anteriori posizionati più in alto. Il designer italiano Sergio Sartorelli, che progetterà la Volkswagen Type 34, supervisiona le modifiche alla Type 146.
Nel 1970 le luci posteriori, avvolgenti per una migliore visibilità laterale, furono nuovamente allargate per includere le luci di retromarcia. I paraurti a sezione quadrata hanno sostituito gli originali paraurti arrotondati. Per la sola versione americana, nel 1973, su richiesta della National Highway Traffic Safety Administration, la vettura venne dotata di paraurti per assorbire l'energia d'urto. Alla fine del 1974, la Karmann Ghia fu sostituita dalla VW-Porsche 914 e dalla Volkswagen Scirocco.
1961: La Volkswagen Tipo 34
La Volkswagen 1500 Karmann Ghia fu introdotta nel settembre 1961. Era basata sulla piattaforma Volkswagen Tipo 3 e presentava il nuovo motore Volkswagen da 1500 cc. Il Tipo 3 è stato soprannominato "Der Große Karmann" ("il grande Karmann") in Germania, "Razor Edge Ghia" ("Sharp-edged Ghia") nel Regno Unito o "European Ghia" negli Stati Uniti.
La Tipo 34 è stata l'auto più costosa prodotta dalla Volkswagen fino a quando non è stata sostituita dalla VW-Porsche 914. Tra il 42 e il 505 ne furono prodotte solo 1962 unità.
1970: la Volkswagen Karmann Ghia TC
Alla fine degli anni '1960, Karmann-Ghia Brazil chiese a Ghia una nuova versione della Type 14. Ghia si rivolse al designer italiano Giorgetto Giugiaro per lavorare al progetto e la Volkswagen Karmann Ghia TC (per “Touring Coupé”), ufficialmente “Tipo 145”, uscita nel 1970. Si trattava sempre di un coupé 2+2 basato sul pianale della Variante Tipo 3, equipaggiato con un motore boxer da 1 cc che sviluppava 584 CV a 3 giri/minuto. La sua velocità massima è di 65 km/h. Volkswagen ha prodotto 4 unità tra il 600 e il 138.
la Volkswagen Karmann Ghia al cinema
All'inizio del film Cars 2, il codice per far riconoscere Finn McMissile e la spia americana era che Finn diceva: "La Volkswagen Karmann Ghia non ha il radiatore" e la spia americana allora rispondeva: "È perché è". Il motore è raffreddato ad aria”.
La Karmann Ghia è una decappottabile che appare in due film di Quentin Tarantino, Kill Bill: Volume 2 (2004) e C'era una volta... a Hollywood (2019). Entrambe le versioni sono blu.
Il film Amore a prima vista garantito presenta un'auto Karmann Ghia di nome Zorro. Questa macchina è parte integrante della storia ed è descritta in dettaglio.
